異常心理學(xué)又稱變態(tài)心理學(xué)，是臨床心理學(xué)的一個(gè)分支，針對(duì)各種心理疾病或異常行為描述其病理學(xué)及治療方法，為更深入了解異常行為的入門(mén)學(xué)科，也是成為心理治療師訓(xùn)練的必修知識(shí)之一。
從古至今，對(duì)未深入研究“變態(tài)”的一般人而言，“變態(tài)”往往代表著：與自己和周遭人的行為模式、思考模式或情緒反應(yīng)模式極不相同，因?yàn)楹币?jiàn)而對(duì)現(xiàn)象不了解，因?yàn)椴涣私舛謶郑驗(yàn)榭謶侄噲D逃避、排斥或強(qiáng)使對(duì)方改變成跟大多數(shù)人一樣。
在過(guò)去，人們基本上以魔鬼論來(lái)解釋變態(tài)心理。
在當(dāng)代，變態(tài)心理學(xué)被分成心理異常和行為異常，這顯示了哲學(xué)上關(guān)于身心問(wèn)題和精神障礙分類的不同方法的雙重性。“變態(tài)”有3個(gè)類別：低能，高才和天才。異常心理學(xué)的研究主要將人類心理和行為分為兩種：適應(yīng)和不適應(yīng)的。“不適應(yīng)”代表有問(wèn)題存在，也代表著個(gè)人的脆弱和不易融入環(huán)境，而造成生活中各種他人不常發(fā)生的問(wèn)題。變態(tài)心理學(xué)中“不適應(yīng)”的定義是脫離常規(guī)，與大部分分人的行為，認(rèn)知，和感受背道而馳。而臨床（治療）理論則因不同學(xué)派而有所異同。有很長(zhǎng)一段時(shí)間，人們運(yùn)用統(tǒng)計(jì)、道德或其它途徑，試圖了解和控制被視為異常的行為。異常心理學(xué)研究不同條件下的多種原因，采用不同的理論從心理和其他一般領(lǐng)域來(lái)決定“變態(tài)”的定義。歷來(lái)對(duì)于這個(gè)定義有一個(gè)心理和生理解釋之間的鴻溝，反映了哲學(xué)二元論的身心問(wèn)題以及不同的精神障礙分類方法。
根據(jù)美國(guó)精神醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)出版的《精神疾病診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》，精神疾病是指一個(gè)人患有行為上或心理上的臨床病征，而病征必須具備以下其中一項(xiàng)條件：
- 為精神病人個(gè)人帶來(lái)痛苦
- 降低精神病人個(gè)人能力
- 有帶來(lái)死亡、痛楚、喪失能力或喪失自由的危害性
