焦慮和驚恐是每個(gè)人都會(huì)體驗(yàn)到的自然的情感狀態(tài)（反應(yīng)）。它們是人類所共同具有的體驗(yàn)之一。只要人認(rèn)為有不好的事情或是威脅性的事情可能會(huì)發(fā)生，就會(huì)出現(xiàn)焦慮。這些威脅性的事情包括身體的威脅，如可能生病、發(fā)生事故或死亡；社會(huì)的威脅，如可能被羞辱、拒絕或嘲笑；或是心理的威脅，如可能發(fā)瘋、失去控制或是喪失能力。
科學(xué)上，即時(shí)的或短期的焦慮（比如驚恐發(fā)作）被稱為戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)。之所以這樣命名，是因?yàn)樗淖饔迷谟谟绊憴C(jī)體做好準(zhǔn)備，采取攻擊的行為，或是盡快逃避危險(xiǎn)。因此，驚恐最重要的目的就是要保護(hù)人們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)。當(dāng)人類的祖先還生活在山洞里的時(shí)候，遇到危險(xiǎn)，馬上采取行動(dòng)是至關(guān)重要的，驚恐使他們能夠采取行動(dòng)（攻擊或是逃跑）。就算是在當(dāng)今世界中，這個(gè)戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)也是一種必要的機(jī)制。想象一下，一個(gè)人橫穿馬路時(shí)，一輛按著喇叭的汽車突然朝他或她開過來。如果這個(gè)人一點(diǎn)也不焦慮，他或她就很可能被撞死。事實(shí)上，真正發(fā)生的是這個(gè)人的戰(zhàn)斗-逃跑機(jī)制發(fā)揮作用，他或她立刻跑開了。這一幕的道理很簡單——驚恐的目的是保護(hù)人，而不是傷害人。它是人類的一個(gè)生存機(jī)制。驚恐意味著適應(yīng)生存。
當(dāng)軀體感覺到危險(xiǎn)的時(shí)候，大腦發(fā)送信息到自主神經(jīng)系統(tǒng)的一個(gè)部分。自主神經(jīng)系統(tǒng)有兩個(gè)系統(tǒng)或是分支，叫做交感神經(jīng)系統(tǒng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)。這兩個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)直接參與控制人體的能量，并為行動(dòng)做準(zhǔn)備。簡單地說，交感神經(jīng)系統(tǒng)是戰(zhàn)斗-逃跑系統(tǒng)，它釋放能量并為身體行動(dòng)做準(zhǔn)備（攻擊或逃避）。副交感神經(jīng)系統(tǒng)是儲(chǔ)存系統(tǒng)，將身體恢復(fù)到正常狀態(tài)。一般認(rèn)為交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)導(dǎo)致了大部分的驚恐發(fā)作癥狀。
很重要的一點(diǎn)，就是交感神經(jīng)系統(tǒng)趨向于全或無反應(yīng)系統(tǒng)。當(dāng)它被激活時(shí)，所有的部分都會(huì)反應(yīng)。這個(gè)特點(diǎn)也許可以解釋，為什么大多數(shù)的驚恐發(fā)作都與許多而不只是一兩個(gè)生理癥狀有關(guān)。另外，一旦發(fā)生危險(xiǎn)，交感神經(jīng)系統(tǒng)立即反應(yīng)（例如，回憶一下在高速公路上，那種別人的車眼看就要撞到你的經(jīng)歷）。這種特點(diǎn)就是造成驚恐發(fā)作的生理癥狀可以在幾秒內(nèi)的一瞬間發(fā)生的原因。
交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)增加了心率和心跳的力度。這些對(duì)于軀體準(zhǔn)備好采取行動(dòng)（攻擊還是逃避）是至關(guān)重要的，因?yàn)樗麄兗铀倭搜貉h(huán)，因此也就增加了對(duì)生理組織的輸氧量并從生理組織運(yùn)走了更多的廢物。對(duì)肌肉組織來說，氧氣是攻擊或逃跑的能量來源。因此，通常在高度焦慮或驚恐的時(shí)候會(huì)出現(xiàn)心跳加快或加強(qiáng)。
血流量也變化了。血液基本上從不需要它的地方（通過血管的壓縮或拉緊）直接送到更需要的地方（通過血管的擴(kuò)張）。例如，從皮膚、手指和腳趾把血液帶走。這是非常有用的。再回想一下我們的祖先。最可能的困境，就是身體的某些部分被攻擊并受了傷。少流一些血到這些地方可以減少死亡的可能性。這種作用的結(jié)果就是，皮膚看上去蒼白、感覺冰冷，尤其是在手和腳的附近。同時(shí)，血液流向大塊的肌肉，例如心臟、二頭肌等，這些部分都需要氧氣來攻擊或逃跑。也就是說，大塊的肌肉對(duì)逃跑或攻擊來說最重要。
戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)也影響了呼吸的速率。呼吸變得更快、更深，因?yàn)樯眢w需要為攻擊和逃避準(zhǔn)備更多的氧氣。氧氣是肌肉組織的能量來源。然而有時(shí)候，呼吸可能變得不均勻，并產(chǎn)生無害的但令人不舒服的癥狀，如呼吸困難、咳嗽或窒息感、胸悶或胸緊等。同樣，為腦部提供的血液也減少了。雖然減少的量很少而且一點(diǎn)也沒有危險(xiǎn)，但是它還是導(dǎo)致產(chǎn)生了不舒服的癥狀，包括頭昏眼花、視線模糊、混亂、非真實(shí)感（或是感覺像在夢中）以及臉部發(fā)熱發(fā)紅。也就是說，保護(hù)性的軀體變化產(chǎn)生了不舒服的軀體癥狀，但這些癥狀都是絕對(duì)無害的，也不意味著會(huì)出大的問題。
戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)導(dǎo)致出汗增多。出汗使得身體降溫，從而防止身體溫度過高，這樣人們可以連續(xù)對(duì)危險(xiǎn)做出攻擊或是逃避反應(yīng)，而不會(huì)因?yàn)闇囟冗^高而崩潰。過多的流汗也可以使人的皮膚變滑，令肉食動(dòng)物難以抓住。因此，排汗是焦慮和驚恐的通常癥狀。
瞳孔（眼睛中黑色中心區(qū)）在吸收更多光線的時(shí)候變寬（擴(kuò)張）。這個(gè)作用幫助人觀察危險(xiǎn)的環(huán)境，并使視力更靈敏。驚恐和焦慮是對(duì)威脅感的反應(yīng)。因此，如果有威脅或危險(xiǎn)的事情發(fā)生，瞳孔變寬就會(huì)增加人的視野，以看到危險(xiǎn)和威脅來源。同時(shí)，瞳孔的改變也可能導(dǎo)致其他的癥狀，例如視線模糊、眼前出現(xiàn)“斑點(diǎn)”或是對(duì)亮光敏感。
另一個(gè)生理作用是唾液分泌減少，導(dǎo)致口干舌燥。事實(shí)上，整個(gè)消化系統(tǒng)活動(dòng)都變慢，用于讓食物消化所需要的能量，直接轉(zhuǎn)移到攻擊或逃跑所用的肌肉上。這個(gè)作用經(jīng)常導(dǎo)致反胃或者胃部感覺沉重。這有時(shí)也會(huì)導(dǎo)致腹瀉，因?yàn)檫@些東西可能會(huì)在人試圖攻擊或逃跑時(shí)增加人的負(fù)擔(dān)。
最后，因?yàn)閼?zhàn)斗-逃跑反應(yīng)激發(fā)了全身的活動(dòng)，而這個(gè)活動(dòng)又使用了大量的能量，所以之后人一般會(huì)感覺到很累、消耗很大以及“筋疲力盡”。
如果一個(gè)人受攻擊、困在電梯里、計(jì)劃進(jìn)行一項(xiàng)大手術(shù)或是經(jīng)歷了其他大的壓力時(shí)，戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)能被他或她很好理解。那為什么戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)，在沒有什么值得害怕的時(shí)候也會(huì)發(fā)生呢？為什么在沒有明顯危險(xiǎn)的時(shí)候發(fā)生呢？驚恐發(fā)作是人對(duì)害怕的正常反應(yīng)。這個(gè)反應(yīng)在不正常的時(shí)候，也就是在沒有實(shí)際的害怕理由的時(shí)候發(fā)生，就是不正常的。
如同前面所述的，驚恐發(fā)作的人們顯然是受了害怕的生理癥狀的驚嚇。換句話說，驚恐發(fā)作代表著對(duì)害怕的害怕。驚恐發(fā)作一般有特定的順序。第一，體驗(yàn)意外的軀體感覺（它們是意外的，因?yàn)樗鼈儾豢梢杂蓪?shí)際的、立即的危險(xiǎn)來解釋）。第二，對(duì)那些軀體感覺本身也害怕：
意外的軀體感覺+對(duì)軀體感覺的害怕=驚恐
這個(gè)序列中的第二個(gè)部分很好理解。就像前面討論過的一樣，這個(gè)突發(fā)的戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)使得大腦去搜索危險(xiǎn)。這時(shí)候并不能找到明顯的威脅，因此通常驚恐發(fā)作看上去就像毫無理由的或是突然的發(fā)作。然而，大多數(shù)人不能接受沒有理由。當(dāng)找不到理由的時(shí)候，搜尋就轉(zhuǎn)向內(nèi)部。也就是說，“如果沒有辦法解釋我的焦慮感或驚恐感，那一定是我出什么問題了”。然后，大腦創(chuàng)造了一個(gè)解釋，如“我肯定是要死了，失去控制了或是要發(fā)瘋了”。然而，事實(shí)是，因?yàn)閼?zhàn)斗-逃跑系統(tǒng)目的是保護(hù)機(jī)體，而不是損害機(jī)體。不幸的是，這些對(duì)驚恐軀體癥狀的想法只能產(chǎn)生一個(gè)負(fù)性的、滾雪球式的循環(huán)，導(dǎo)致更多的軀體感覺、驚恐想法和驚恐的行為。這個(gè)循環(huán)指的就是對(duì)害怕的害怕。
為什么人會(huì)在沒有受到驚嚇的時(shí)候，產(chǎn)生突然的、戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)的軀體癥狀，這有很多原因。其中一個(gè)原因就是壓力。來自工作、趕時(shí)間、處理人際關(guān)系或其他生活事務(wù)的壓力可能導(dǎo)致腎上腺素或其他化學(xué)物質(zhì)的增多。這個(gè)反應(yīng)有利于人類保持警覺和準(zhǔn)備好處理壓力。然而，這些壓力可能導(dǎo)致與驚恐發(fā)作相似的癥狀。
第二個(gè)原因是對(duì)驚恐的焦慮。對(duì)任何事情的擔(dān)心，都會(huì)導(dǎo)致更高層次的軀體緊張以及更多的壓力，從而造成軀體癥狀。同時(shí)，焦慮使人把注意力集中到他或她所擔(dān)心的事情上。例如，預(yù)想飛機(jī)失事會(huì)導(dǎo)致對(duì)飛機(jī)上任何一點(diǎn)聲響和震動(dòng)非常敏感。對(duì)于驚恐來說，注意力慢慢集中到軀體感覺上。因此，對(duì)驚恐發(fā)作的焦慮，導(dǎo)致了更多的驚恐癥狀以及對(duì)那些癥狀的更多的關(guān)注。對(duì)驚恐的焦慮從而導(dǎo)致了來訪者所害怕的具體事情更多，因此，產(chǎn)生的驚恐發(fā)作也更多。
第三個(gè)原因是每個(gè)人任何時(shí)候都具有正常的軀體感覺。如同前面討論過的，這些是和內(nèi)部感覺條件作用相聯(lián)系的（也就是說，通過負(fù)性關(guān)聯(lián)而變得更害怕內(nèi)在感覺）。條件作用遵循著一個(gè)叫刺激泛化原則。根據(jù)這個(gè)原則，與主要刺激類似的刺激也可以與害怕聯(lián)系起來。例如，有人對(duì)密閉空間的恐懼，就是來自于小時(shí)候被鎖在小閣樓上過。通過刺激泛化，害怕可以在類似的情境下產(chǎn)生，例如電梯、隧道、臥室和小車?yán)铩Ｅc此類似，對(duì)突發(fā)狀況和戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)（如：心跳加快）的軀體癥狀的害怕，可能推及到其他的軀體感覺上（如：頭疼）。例如，患有驚恐障礙的來訪者通常害怕咖啡因、鍛煉、饑餓、潮熱的天氣、憤怒和興奮、疲勞等。所有的這些行為和條件都能產(chǎn)生與驚恐體驗(yàn)類似的軀體癥狀。
總之，驚恐是基于突發(fā)情況、戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)的，它的主要目的是要激活保護(hù)機(jī)制，防止自己受到傷害。面對(duì)危險(xiǎn)的時(shí)候，每個(gè)人都能發(fā)生這種反應(yīng)，無論這個(gè)危險(xiǎn)是真實(shí)的還是只是概念上的。與此反應(yīng)聯(lián)系的是一系列的軀體感覺、想法和行為。當(dāng)軀體癥狀在毫無理由的情況下發(fā)生的時(shí)候，人們通常將正常的突發(fā)癥狀曲解為嚴(yán)重的身體疾病或精神疾病的跡象。這樣的話，軀體癥狀本身就變得更具有威脅性并可以再次引發(fā)突發(fā)反應(yīng)。
許多人認(rèn)為使自己害怕或驚恐的軀體癥狀，表明他們要發(fā)瘋了。他們很可能指的是被稱為精神分裂癥的嚴(yán)重的精神紊亂。對(duì)精神分裂癥的簡要描述可以表明這種錯(cuò)誤的想法是多么的不可靠。精神分裂癥是一種嚴(yán)重的障礙，常見的嚴(yán)重癥狀有，思想和語言的分離（例如，快速地從一個(gè)話題轉(zhuǎn)換到另一個(gè)話題），有時(shí)候說話甚至沒有任何意義；錯(cuò)覺或奇怪的想法；以及幻想等。有人相信他或她從外太空接受消息，這就是一種錯(cuò)覺。在周圍沒有人的時(shí)候聽到有人談話，這就是一種幻覺。
精神分裂癥一般是逐步產(chǎn)生的，而不是像驚恐發(fā)作那樣突然發(fā)生。同時(shí)，因?yàn)榫穹至寻Y是家族遺傳的，有著很強(qiáng)的基因基礎(chǔ)，所以只有很少的一部分人才會(huì)得精神分裂；對(duì)于一般人來說，壓力再大也不會(huì)產(chǎn)生這種紊亂。第三個(gè)重要的觀點(diǎn)是，得精神分裂癥的人通常在他們的大部分生活中都顯示出了一些溫和的癥狀（例如，不正常的思想或是很少關(guān)心個(gè)人衛(wèi)生）。如果當(dāng)前沒有發(fā)現(xiàn)到這些癥狀，來訪者就可能不是精神分裂癥，尤其是當(dāng)來訪者超過25歲時(shí)，因?yàn)榫穹至岩话阍?0歲左右的時(shí)候第一次發(fā)作。
有一些人認(rèn)為他們驚恐的時(shí)候會(huì)失去控制。他們的意思常常是他們覺得自己會(huì)完全癱瘓，不能移動(dòng)或是他們不知道在干什么，然后就亂跑出去、傷害別人、胡言亂語或是使自己蒙羞。另一些人可能不知道會(huì)發(fā)生什么，但是會(huì)有一種覺得有壞事要發(fā)生的壓倒性感覺體驗(yàn)。
從以上的討論中就可以知道這種感覺的來源。在驚恐發(fā)作期間，整個(gè)身體準(zhǔn)備行動(dòng)，整個(gè)人也感到非常需要逃避（被稱為戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)）。然而，戰(zhàn)斗-逃跑反應(yīng)并不會(huì)強(qiáng)迫人去傷害那些不構(gòu)成威脅的人，也不會(huì)產(chǎn)生癱瘓。整個(gè)反應(yīng)是用于讓人逃避潛在危險(xiǎn)的。從來沒有記錄顯示，在驚恐中有人“發(fā)狂”。雖然驚恐發(fā)作會(huì)讓人覺得迷惑和不真實(shí)，他或她仍然可以思考或行動(dòng)。事實(shí)上，大部分人思維更敏捷，身體實(shí)際上也更強(qiáng)壯，反應(yīng)也更快。在真實(shí)的突發(fā)情況時(shí)也一樣。例如，為了救孩子，父母完成了不可思議的事情（如舉起了非常重的物體），并戰(zhàn)勝了他們自己的緊張和恐懼。
許多人認(rèn)為他們的神經(jīng)就要耗竭了，他們可能要崩潰了。如同前面所說的，驚恐是基于交感神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)的，然后就被副交感神經(jīng)系統(tǒng)抵消。副交感神經(jīng)系統(tǒng)在某種意義上說是保護(hù)交感神經(jīng)系統(tǒng)不被“用壞”的衛(wèi)士。神經(jīng)不像電線，而且焦慮也不能耗盡、傷害或用盡神經(jīng)。
許多人將驚恐的癥狀誤認(rèn)為是心臟病發(fā)作的標(biāo)志，可能是因?yàn)樗麄內(nèi)鄙傩呐K病發(fā)作的知識(shí)。一項(xiàng)對(duì)心臟疾病癥狀的檢測指出了它和驚恐發(fā)作之間的不同。主要的心臟病的癥狀是呼吸困難、胸痛以及偶爾的心悸和暈倒。心臟病中的癥狀一般直接與運(yùn)動(dòng)有關(guān)。也就是說，一個(gè)人鍛煉得越多，癥狀就越嚴(yán)重；鍛煉得越少，癥狀就越輕。心臟病的癥狀通常休息一會(huì)兒之后就會(huì)很快消退，看上去就像它們有自己的意識(shí)一樣。這一點(diǎn)與驚恐發(fā)作的癥狀非常不同。當(dāng)然，驚恐癥狀也可能在鍛煉的期間發(fā)生或者是加強(qiáng)，但是與心臟病發(fā)作的癥狀不同的是，驚恐癥狀在休息的時(shí)候也一樣發(fā)生。最重要的是，心臟病大部分都能在心臟產(chǎn)生主要的電流變化，這可以通過心電圖（簡稱EKG）記錄來偵測。在驚恐發(fā)作的時(shí)候，心電圖唯一的發(fā)現(xiàn)就是心率加快。心率加快本身是一點(diǎn)也沒有危害的，除非它達(dá)到一個(gè)極度高的心率（每分鐘大于180次心跳）。因此，如果一個(gè)人做了心電圖，而且治療師說他或她“完全沒有問題”，就可以肯定他或她的癥狀不是由于心臟病造成的。
作者：王曉艷
