神經(jīng)心理學(xué)(Neuropsychological)不象神經(jīng)生理學(xué)那樣單純地解釋腦本身的生理活動，也不象心理學(xué)那樣單純地分析行為或心理活動本身。它是從神經(jīng)科學(xué)的角度來研究心理學(xué)的問題。人們需要了解人腦是如何反映外界環(huán)境中的事物，如何反映社會現(xiàn)象，如何產(chǎn)生心理活動以及心理活動與大腦的生理活動究竟是什么樣的關(guān)系。神經(jīng)心理學(xué)則正是把腦當(dāng)作心理活動的物質(zhì)本體來研究腦和心理或腦和行為的關(guān)系。

它把人的感知、記憶、言語、思維、智力、行為和腦的機能結(jié)構(gòu)之間建立了量的關(guān)系，用標(biāo)志腦機能結(jié)構(gòu)的解剖、生理、生化的術(shù)語來解釋心理現(xiàn)象或行為。它綜合神經(jīng)解剖學(xué)、神經(jīng)生理學(xué)、神經(jīng)藥理學(xué)、神經(jīng)化學(xué)和實驗心理學(xué)及臨床心理學(xué)的研究成果，采用獨特的研究方法，成為心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)交叉的一門學(xué)科。

神經(jīng)心理學(xué)一詞是美國哈佛大學(xué)著名心理學(xué)教授E.G.Boring早在1929年根據(jù)K.S.Lashley的工作提出來的。Lashley是美國著名的行為主義心理學(xué)家，他一生主要從事研究動物腦的機能與行為的關(guān)系問題。他首次在這兩者之間建立了量的關(guān)系，開創(chuàng)了用腦機能的術(shù)語解釋復(fù)雜行為的實驗科學(xué)。此后研究心理(行為)和腦的相互關(guān)系的一些基本問題，便成為神經(jīng)心理學(xué)的主要內(nèi)容。神經(jīng)心理學(xué)這一術(shù)語雖然在那時候就提出來了，但作為一門學(xué)科系統(tǒng)地加以論述，應(yīng)從蘇聯(lián)學(xué)者魯利亞(A.P.Jlypия1912～1977)1973年出版的《神經(jīng)心理學(xué)原理》這本書開始。

研究和說明人的心理活動與大腦的關(guān)系的心理學(xué)重要分支。是心理學(xué)與神經(jīng)學(xué)的交叉學(xué)科。它不象神經(jīng)生理學(xué)那樣單純地研究和說明腦本身的活動，也不象心理學(xué)那樣單純地分析行為和心理活動，而是把腦當(dāng)作心理活動的物質(zhì)本體，綜合研究二者的關(guān)系。它在理論上對闡明“心理是腦的功能”具有關(guān)鍵性的意義；在實踐中，可以為神經(jīng)科學(xué)的臨床診斷和治療提供方法和依據(jù)。

習(xí)慣上是把1861年法國外科醫(yī)生P.布羅卡發(fā)現(xiàn)左腦額下回病變引起運動性失語癥作為神經(jīng)心理學(xué)的歷史起點。自那時起,神經(jīng)心理學(xué)自身的發(fā)展一直沿著所謂“臨床神經(jīng)心理學(xué)”和“實驗神經(jīng)心理學(xué)”這兩條道路不斷前進(jìn)。在臨床觀察方面已積累了大量有關(guān)局部腦損傷的病例；在實驗室方面，通過對動物腦損毀的實驗研究和人類大腦兩半球功能的生化、生理和實驗心理學(xué)的研究也積累了大量資料。就當(dāng)代的趨勢看，臨床和實驗室的密切配合是卓有成效的工作方法，所以兩條道路開始向一條道路轉(zhuǎn)化。